L’autor intenta donar un missatge moral amb l'ambició i l'egoisme com a tema central. Reflecteix que els homes són bons per naturalesa, però a l'entrar en contacte amb la societat és quan aquesta bondat natural queda tapada pels interessos, els diners, l'egoisme, etc.
Un home de negocis que es dedica a tractar temes de la borsa, en veure’s gairebé arruïnat pacta amb el mal la mort d'una altra persona per salvar-se.
Un pobre pescador que té com a béns més preuats una barca acabada d'adquirir, una esposa i una família estupenda, és la persona escollida per fer aquest pacte.
